Jules Chéret se forme comme ouvrier lithographe à Paris et réalise, en 1858, chez l'imprimeur Lemercier sa première affiche en couleur, Orphée aux Enfers. Il part ensuite à Londres et ouvre finalement un atelier à Paris en 1866. Surnommé le « Fragonard de la rue » ou le « Watteau des carrefours » par Félicien Champsaur, Chéret est considéré comme le père de l'affiche moderne. Au cours de sa carrière, il a produit plus d'un millier d'affiches.
Jules Chéret a réalisé une série d’affiches pour annoncer les livraisons illustrées des Mystères de Paris d’Eugène Sue, succès indétrônable depuis sa parution en feuilleton en 1842-1843.