À la fin du XIX^e siècle, la lecture se démocratise grâce à des éditions populaires à moindre coût. Le roman est publié en plusieurs livraisons, souvent illustrées. Les différentes publications sont annoncées à grand renfort d’affiche, c’est la naissance de la publicité. Surnommé « le Watteau des rues » par Manet, Chéret est considéré comme le père de l'affiche moderne. Au cours de sa carrière, il a produit plus d'un millier d'affiches.