Le père d’Alexandre Dumas, Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie (1762-1806), est né à Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti) d’un père normand et d’une esclave noire. Après une enfance chaotique, il étudie à Paris et fréquente les salons. En 1786, il s’engage dans l’armée. Pendant la Révolution, il gravit les échelons jusqu’à devenir général. En 1792, il épouse Marie-Louise Labouret, dont il a deux filles et un fils, Alexandre né en 1802. Le père meurt en 1806, laissant sa famille dans le dénuement.

« Cette nuit où mon père mourut, je fus emporté hors de la maison par maman Zine et installé près de mon autre cousine Marianne, qui demeurait chez son père, rue de Soissons. […] J'adorais mon père. Peut-être, à cet âge, ce sentiment, que j'appelle aujourd'hui de l'amour, n'était-il qu'un naïf étonnement pour cette structure herculéenne et pour cette force gigantesque que je lui avais vu déployer en plusieurs occasions ; peut-être encore n'était-ce qu'une enfantine et orgueilleuse admiration pour son habit brodé, pour son aigrette tricolore et pour son grand sabre, que je pouvais à peine soulever ; mais tant il y a, qu'aujourd'hui encore le souvenir de mon père, dans chaque forme de son corps, dans chaque trait de son visage, m'est aussi présent que si je l'eusse perdu hier ; tant il y a enfin, qu'aujourd'hui je l'aime encore, je l'aime d'un amour aussi tendre, aussi profond et aussi réel, que s'il eût veillé sur ma jeunesse, et que si j'eusse eu le bonheur de passer de cette jeunesse à l'adolescence, appuyé sur son bras puissant. »

Alexandre Dumas père, Mémoires, tome 1.
>Texte intégral dans Gallica : Paris, Lévy frères, 1863-1884