Jules Michelet, pour écrire les 17 volumes de de l’Histoire de France (1833-1862), s’appuie sur des documents d’époque – au XIX^e siècle, l’histoire devient une discipline en tant que telle. Mais Michelet se distingue de ses contemporains en se donnant pour but de faire de l’histoire une « résurrection », et une histoire totale. Il met le Peuple au centre de l’histoire, quand, avant, l’histoire n’était que le fait d’une poignée d’hommes illustres.
Dans le premier tome de son <>Histoire de France, publié en 1833, Michelet montre que les grands personnages sont des représentants du peuple, vrai héros de l’histoire. En 1841, sa Jeanne d’Arc, par ses origines modestes, sa candeur et son bon sens, incarne le peuple français et participe à l’émergence du sentiment national.