« En ce moment, notre maître à tous, c’est Flaubert. Sur son nom l’unanimité s’est faite : Il est le précurseur du roman actuel [le nouveau roman] », écrit Nathalie Sarraut dans un article « Flaubert le précurseur » daté de 1965 et repris dans un livre d’essais publié chez Gallimard en 1986, puis dans la Pléiade (1996).