Ouvert en 1780 sur le boulevard du Temple, le célèbre Café turc était un lieu de rendez-vous à la mode durant tout le XIX^e siècle. L’après-midi et le soir, de 16 heures à 23 heures, on pouvait profiter d’un décor exotique avec des kiosques de verre coloré, des lanternes et un pont chinois. Les dandys déambulaient parmi les cabinets de verdure de ce jardin réunissant turqueries et chinoiseries.
Boisson rare et chère, le café évoque immanquablement l’Empire ottoman, d’où il fut initialement importé par les Vénitiens. Introduit en France sous Louis XIV, il se popularise au XVIII^e siècle, servi « à la franca », c’est-à-dire avec du lait. Vers 1730, le café turc (le moka) laisse la place au café des Antilles, importé des colonies.