Les Choses est le premier roman de Perec, publié en 1965. Sylvie et Jérôme, récemment diplômés en sociologie, travaillent pour des agences publicitaires. Ils rêvent d'une vie oisive dans un appartement richement meublé, tandis qu'ils vivent dans un appartement étriqué et achètent la plupart de leurs effets aux puces.
Perec cite plusieurs fois Flaubert dans son texte, en reprenant des éléments de L'Éducation sentimentale comme le bateau à aubes. Surtout il admire son style, empreint d'ironie. Lors d'un entretien, Perec dira : « c'est là sans doute ma plus grande dette envers Flaubert. Tout Flaubert est faite de cette tension entre un lyrisme presque épileptique et une discipline rigoureuse. C'est cette froideur passionnée que j'ai voulu adopter, sans toujours y réussir d'ailleurs. »