Le Cabaret du Chat Noir
Paul Merwart (1855-1902), 1886.
Dessin à la plume et au lavis, 58 x 73 cm
Paris, musée Carnavalet
© Musée Carnavalet, cliché Ladet
Fondé en 1881 par Rodolphe Salis, au 84 du boulevard Rochechouart, le cabaret Le Chat Noir avait emménagé en juin 1885 dans un hôtel particulier situé 12, rue de Laval (rue Victor-Massé). Cette gravure montre la salle des fêtes du cabaret. Outre le portrait de Salis par La Gandara, on distingue à droite le théâtre d'ombres construit sur les plans de l'artiste japonisant Henri Rivière, qui fut à l'origine de spectacles baptisés « ombres japonaises ». On peut dater cette image de décembre 1886, probablement pour la première de L'Épopée de Caran d'Ache. Autour de Zola, on reconnaît le général Boulanger, les journalistes Francisque Sarcey, Albert Wolff et Henri Rochefort, les écrivains Alphonse Daudet et Ernest Renan, ainsi que des habitués, tels le poète Mac-Nab, les comédiens Coquelin cadet et Coquelin aîné et la musicienne Augusta Holmès. Émile Zola connut en 1894 les honneurs de ce théâtre avec une adaptation du Rêve en dix tableaux par Jules Jouy.
 
 

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