Avant Puccini, Ruggero Leoncavallo avait pressenti les possibilités lyriques de l’œuvre de Murger. Mais il ne créera sa version qu’en 1897, c'est-à-dire un an après l'opéra du même nom de Puccini. Sa Bohème a été représentée au Théâtre de la Renaissance à Paris le 10 octobre 1899.