Bel-Ami de Maupassant (1885), qui raconte l’ascension fulgurante du séducteur sans scrupules George Duroy, a connu de nombreuses adaptations. Parmi les pièces de théâtre et les nombreux (télé)films, rares sont ceux qui n’ont pas édulcoré le roman et modifié le lieu et l’époque de l’intrigue.

L’adaptation de Louis Daquin, un résistant communiste, a été interdite en 1954, 1955 et 1956, car le film évoque la colonisation de l’Algérie par la France, or dans les années 1950 l’Algérie est agitée par une fièvre indépendantiste. Une version mutilée du film finit par sortir en 1957.

Plus récemment, on peut citer le film de Declan Donnellan et Nick Ormerod, sorti en 2012, avec Robert Pattinson (Georges Dutoy), Uma Thurman (Madeleine Forestier), et Kristin Scott Thomas (Virginie Rousset).