Madeleine Forestier décide de changer le nom de son futur mari à l’approche de leurs noces. Le lecteur assiste ainsi, en abyme, à la fabrique du nom d’un personnage qui de Duroy devient Du Roy de Cantel.

« Elle avait pris une plume sur la table et elle griffonnait des noms en étudiant leur physionomie. Soudain elle s’écria :
– Tenez, tenez, voici.
Et elle lui tendit un papier où il lut : Madame Duroy de Cantel.
Il réfléchit quelques secondes, puis il déclara avec gravité :
– Oui, c’est très bon.
Elle était enchantée et répétait :
– Duroy de Cantel, Duroy de Cantel, Mme Duroy de Cantel. C’est excellent, excellent ! »