Jules Verne et son éditeur Jules Hetzel ont beaucoup échangé à propos du personnage du capitaine Nemo comme en témoigne leur correspondance. « L’homme des eaux » vit au fond des mers et des océans et se nourrit et s’habit exclusivement à partir de produits marins. Misanthrope et épris d’une liberté absolue, il a choisi de ne plus quitter son Nautilus, sous-marin avant l’heure. Le capitaine Nemo réapparaîtra dans L’Île mystérieuse.
Le dossier des manuscrits de Vingt mille lieues sous les mers comprend deux états : une ébauche-brouillon (incomplète) et une mise au net corrigée (complète).