Le comte de Montesquiou (1855-1921) est un des dandys parisien les plus fameux de la fin du XIXe siècle. Mécène et critique d'art, il se pique également d'être poète. Ami de Verlaine, Proust, Leconte de Lisle, des frères Goncourt, Mallarmé et tant d'autres, il est de tous les cercles lettrés et mondains. Lui-même aime à organiser des fêtes somptueuses. Personnage de légende de son vivant, il inspire à ses contemporains tableaux, romans et pièces de théâtre. Dès la parution du roman À rebours de Huysmans en 1884, il a été considéré comme le modèle du personnage de Jean Des Esseintes, esthète aussi raffiné qu'extravagant. Il serait aussi le modèle du Charlus de Proust dans À la recherche du temps perdu. Edmond Rostand le parodie dans sa pièce, Chantecler : dans cette satire animalière, il est représenté par un paon qui use d'un vocabulaire précieux jusqu'à l'absurde.