Située sur l’Île de la Cité, La Morgue était promise à la démolition lorsque Meryon l’a gravée. D’une blancheur aveuglante, les murs des immeubles du quai du Marché-Neuf, rythmés par les trous d’ombre des fenêtres, forment le décor d’une scène dramatique. Un noyé, qui vient d’être repêché dans la Seine, est conduit à l’« hôtellerie de la mort » sous le regard des badauds attirés par le funèbre spectacle. Cette planche des Eaux-fortes sur Paris se lit comme une allégorie de la ville moderne, « puissante agglomération d’hommes et de monuments », selon les mots de Baudelaire.