C’est à Pâques, en avril 1786, que les deux navires de La Pérouse, L’Astrolabe et La Boussole, abordent l’île de Pâques, d’où son nom. Pour le grand navigateur, la découverte de nouveaux territoires est aussi importante que celle d’autres peuples. Cette estampe en rend compte : tandis que les colossales statues de l’île de Pâques accaparent l’attention du peintre et de l’ingénieur de l’expédition La Pérouse, des insulaires subtilisent un mouchoir ou un chapeau.