Son ami Théodore de Banville rappelait en 1885 que dans l’appartement que, « jeune homme, il occupait, dans l’île Saint-Louis, à l’hôtel Pimodan, tendu d’un papier à énormes ramages rouges et noirs, sur lequel flambaient de sombres ors, on ne voyait d’autres figures que la collection complète des Hamlet de Delacroix, sans cadres, attachés au mur par des clous, et une tête peinte, dans laquelle le même Delacroix avait symbolisé la Douleur ».
Prince dépossédé, dont la volonté est écrasée sous le poids de l’Idéal et qu’habite la conscience tragique du néant, Hamlet renvoie à Baudelaire l’image du spleen et de sa souffrance. Sur la scène de papier que forment les lithographies de Delacroix, c’est l’histoire de sa propre mélancolie qu’il voit jouer.