Louis-Sébastien Mercier souligne l’importance de l’argent et des banquiers à la fin du XVIII^e siècle. Parlant de la rue Vivienne, il écrit : « Il y a plus d’argent dans cette seule rue que dans tout le reste de la ville ; c’est la poche de la Capitale. Les grandes caisses y résident, notamment la Caisse d’escompte. C’est là que trottent les banquiers, les agents de change, les courtiers, tous ceux enfin qui font marchandise de l’argent monnayé. […] Toutes les affaires sont des affaires de finances ; mais le peuple est constamment dupe du calculateur ; c’est une espèce de fléau moderne. » C’est ainsi que Napoléon I^er décidera de faire de Paris une place financière de référence en faisant édifier le palais Brongniart, pour abriter la Bourse dès 1826.