Le 5 octobre 1789, alors que la disette sévit à Paris, quelques milliers de femmes se rendent à Versailles pour crier leur détresse au roi. Elles arrivent sous les grilles du château après quatre heures de marche sous la pluie. Tandis qu’un petit groupe se rend à l’Assemblée constituante afin d’y faire une déclaration, un premier affrontement se déroule à coup de pierres entre les femmes et les gardes de Versailles. Prévenu alors qu’il chassait, Louis XVI rentre à Versailles en toute hâte. Le commandant des gardes du corps décide de laisser passer une délégation, composée de six femmes désarmées.
Alors que les députés de la Constituante s’entretiennent avec Louis XVI, l’exhortant à accepter les décrets votés depuis l’été, le roi leur demande d’attendre, afin de pouvoir recevoir les femmes. Touché par la détresse des Parisiennes, Louis XVI accepte de distribuer de la farine dans la capitale. Les femmes se retirent soulagées, criant vive le roi !