Dessinateur fécond, Albert Robida s'est acquis le succès par l'évocation d'un passé dont il voulait garder les traces fugitives. Mais un autre thème n'a pas cessé de le hanter, celui du devenir d'une société de plus en plus soumise à la machine. Avec ses multiples variantes, publiées en particulier dans les hebdomadaires dont il était collaborateur ou rédacteur en chef (La Caricature), Le Vingtième siècle est une description moqueuse et clairvoyante de la deuxième moitié de ce siècle, où textes et dessins se répondent en une dénonciation de l'aliénation par la technique.