Apôtre de la physique expérimentale, l’abbé Nollet souhaite faire comprendre les phénomènes de la nature à son auditoire, la noblesse française éclairée. Pour expliquer ses leçons, il devient fournisseur des très beaux instruments qui servent à ses démonstrations. Mme Du Châtelet commanda une camera obscura à Nollet en avril 1736. « L’abbé Nollet me ruine », s’exclame Voltaire qui lui aura payé au moins 10 000 livres pour le cabinet de Cirey.
Pour qui voulait reproduire ses expériences, Nollet a écrit de nombreux ouvrages, notamment ses Leçons de physique expérimentale. Le frontispice et les planches où apparaissent des dames montrent bien à quel public il s’adressait.