Francesco Algarotti fut invité pendant quelques mois chez Voltaire à Cirey tandis qu'il préparait son ouvrage à succès, Le Newtonisme pour les dames (1737). Les entretiens avec Voltaire et Mme Du Châtelet servirent de modèle pour les dialogues de son livre qui expose le système newtonien de la lumière et des couleurs sous la forme d'une conversation galante entre une dame et un gentilhomme.
Ce portrait de Mme Du Châtelet conversant avec Algarotti apparaît au frontispice du livre.