Le roi Louis XIV déclenche de nombreux conflits pour agrandir son territoire. En 1667, il déclare la guerre à l'Espagne pour prendre possession des Flandres et du Brabant (régions des Pays-Bas et de la Belgique). La France et l'Espagne signent en 1668 le traité d'Aix-la-Chapelle (Allemagne) qui met fin à la guerre de Dévolution. Le traité permet à Louis XIV d'annexer Lille et quelques villes du Nord.
La guerre reprend en 1672 entre la France opposée aux Provinces-Unies et à l'Espagne. Elle s’achève en 1679 par la signature du traité de paix de Nimègue : Louis XIV obtient de l'Espagne le sud des Pays-Bas, Cambrai, Valenciennes et Maubeuge ainsi que la Franche-Comté.