Véritable mécène, alors au faîte de sa gloire, le surintendant Fouquet s'est entouré de gens de lettres et d'artistes, parmi lesquels, Madame de Sévigné, Scarron, Perrault, Mademoiselle de Scudéry, Corneille, Molière… véritable cour qu'il entretient à grand frais. L'esthétique des salons de l'époque, qui règne sur le cercle de Fouquet, repose sur le style précieux (précision et propriété des termes, art du détour par périphrases et métaphores). En pénétrant dans ce monde, La Fontaine se rapproche, à trente-sept ans, de son destin poétique.