La première édition illustrée des Contes, imprimée à Amsterdam sans privilège du Roi, paraît en 1685, vingt ans après l'édition du premier recueil et dix ans après l'intervention de la censure sur la quatrième partie du recueil. Les cinquante-huit vignettes de Romeyn de Hooch représentent les personnages de La Fontaine évoluant dans un espace clos, tels des comédiens jouant une pièce de théâtre. Cette manière de représenter les contes va devenir une source d'inspiration continue pour les artistes. Dès le début du XVIIIe siècle, le nouvel art galant inventé par Watteau trouve dans l'univers des Contes – où se mêlent les influences du conte populaire, de la pastorale, du roman courtois, des fabliaux et farces, de la préciosité - son décor naturel.