Défenseur du classicisme, Boileau est l’auteur, notamment, de Satires, des Épitres et d’un Art poétique. C’est lui qui mène les « Anciens » dans la fameuse querelle qui les opposent aux « Modernes ». Les Anciens soutiennent une conception de la littérature qui valorise l'imitation des auteurs de l’Antiquité. Pour eux l’Antiquité grecque et romaine représente une perfection artistique indépassable.