Sous l’impulsion de Louis XIV, l’Observatoire royal est fondé et deviendra plus tard l’Observatoire de Paris. L’année précédente, le roi avait mis en place, en compagnie de Colbert, l’Académie royale des sciences, qui décida du projet. C’est ainsi que le jour du solstice d’été, les scientifiques de l’Académie décident de l’emplacement du monument, en fonction du méridien de Paris. Claude Perrault, frère de Charles, en assure la construction. L'ingéniosité de Perrault trouvait à s'exercer de bien des façons. Il montre dans ses Mémoires comment sa collaboration avec Colbert lui donne une grande influence. L'histoire de la construction de la colonnade du Louvre et celle de l'observatoire des sciences sont significatives. L'action de Perrault aboutit à faire évincer un artiste aussi réputé que le Bernin pour lui substituer son frère, on juge combien son action devait se faire sentir dans les autres branches des arts.
Aujourd'hui Claude Perrault demeure pour la postérité l'architecte de la colonnade aussi bien que celui de l'Observatoire. Nous suivons avec un intérêt amusé, sous la plume de son frère, le récit des intrigues qui se développent autour de ces constructions.