La souveraineté du héros, son orgueil vont finir par le conduire à la "démesure". Ivre de sa grandeur, le héros va défier la divinité elle-même. L’échec et le châtiment ne se feront pas attendre, sous la forme par exemple de la mise à mort du compagnon, du double du héros. Ainsi meurt Enkidu, l’ami de Gilgamesh ou Pirithoüs, compagnon de Thésée.