Silvius Procas, douzième roi légendaire de la cité d’Albe la Longue avait deux fils : Numitor et Amulius. Lorsque Procas mourut, Numitor monta sur le trône. Mais, peu de temps après, Amulius détrôna son frère, et s’empara du trône d’Albe. En outre, il força Rhéa Silva, sa nièce, à rejoindre les vestales. Ces dernières devaient faire vœu de chasteté... ce qui arrangeait Amulius qui ne voulait pas que la descendance de son frère puisse lui porter atteinte. Cependant, le dieu Mars s’éprit de la jeune fille, et, peu de temps après, elle accoucha de  deux jumeaux : Romulus et Remus.
Amulius, furieux, fit emprisonner sa nièce et ordonna que les deux bébés soient jetés dans le Tibre. Ils furent placés dans un panier, puis déposés sur le fleuve en crue. Les deux nourrissons survécurent cependant à cette épreuve : protégés par les dieux, ils furent recueillis par une louve, qui les allaita. Par la suite, les deux jumeaux décidèrent de fonder une ville sur les bords du Tibre, là où le fleuve les avait déposés étant enfants : ainsi naîtra, selon la légende, la ville de Rome.