Neveu de Charlemagne, son existence historique est à peine mentionnée dans la Chronique d'Éginhard au IXe siècle. Il est le personnage principal de la Chanson de Roland, épopée écrite à la fin du XIe siècle qui évoque le combat et la mort glorieuse des chevaliers de l'arrière-garde de l'Empereur face aux Sarrasins, à Roncevaux en 778. Par sa fidélité à son suzerain et à Dieu, Roland est un modèle de preux au Moyen Âge. Il incarne les préoccupations des chrétiens au moment de la première croisade.

Paris, Hachette, 1902. In-4o
BnF, Philosophie, Histoire, Sciences de l'homme, 4-L39-513 (D)