Tables des Canons

Exécuté dans le scriptorium de l’abbaye de Saint-Amand durant le troisième quart du 9^e siècle, ce luxueux manuscrit renferme le texte des quatre Évangiles accompagnés de leur appareil critique. Ces Évangiles ont en outre reçu une riche décoration, comprenant notamment les douze tables des Canons. Tracées à l’aide d’or et d’argent et rehaussées de couleurs vives, elles offrent un décor ornemental d’une grande variété. La structure des cadres est formée de panneaux de tresses alternativement jaunes et blanches et des corbeilles d’acanthes ou d’entrelacs ; les bases des arcs abritent de grands échassiers au cou prisonnier dans le bec recourbé de grandes têtes d’oiseaux ; dans les angles, des oiseaux aux proportions allongées se tordent sur eux-mêmes au milieu d’entrelacs dessinant des motifs géométriques sur fond multicolore. Cette profusion ornementale touche également l’architecture des portiques, où des arcs sinueux s’incurvent vers l’extérieur, ployant sous le poids des têtes stylisées d’oiseaux placées à leurs extrémités. Des têtes d’oiseaux aux immenses becs entrecroisés, et des pattes d’échassiers surmontées d’un disque, se substituent aux chapiteaux et aux bases des colonnes, conférant un aspect anthropomorphe à l’ensemble.