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Le
Livre de chasse |
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Le
Livre de chasse fut rédigé, ou plus exactement
dicté à un copiste, de 1387 à 1389 par Gaston
Phébus, comte de Foix.
Quarante-quatre
copies manuscrites du Livre de chasse sont actuellement connues.
Ce livre fait partie de ces rares ouvrages d'enseignement dont la
riche illustration est comparable à celle des Bibles.
Il
se compose d'un prologue et d'un épilogue encadrant sept
chapitres dont les deux premiers, "De la nature des bêtes"
et "De la nature des chiens", sont un embryon d'histoire
naturelle descriptive.
Pour Gaston Phébus, la chasse (ou vénerie) est un
exercice rédempteur, le chasseur (ou veneur), s'il remplit
parfaitement son office, toujours en action, s'en ira tout droit
au Paradis. Mais auparavant, renforcé par l'exercice de la
chasse, il aura mieux vécu et plus longtemps.
La
page enluminée fait partie du chapitre 39, intitulé
"De l'instruction du veneur", de l'un des manuscrits conservés
à la Bibliothèque nationale de France sous l'intitulé
Manuscrit français 616.
Le texte de ce chapitre décrit dans le détail comment
le valet doit manuvrer son limier pour que celui-ci détecte
le cerf puis le débusque de son lit, et comment il doit ensuite
sonner du cor pour que la meute des chiens se lance à sa
poursuite.
L'enluminure illustre ici une scène de chasse au cerf.
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