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Dans l'église, la statuaire était remplacée par
les peintures des verrières ; sur ces splendides tapisseries,
on retrouvait, dans le chur, la passion de Jésus-Christ,
les apôtres, les évangélistes et les prophètes,
les rois de Juda ; dans la nef, les saints évêques. Les
fenêtres basses retraçaient aux yeux les légendes
des saints, des paraboles, l'Apocalypse, des scènes du jugement
dernier. Celles de la chapelle du chevet consacrée à la
Vierge, son histoire, ses légendes, l'arbre de Jessé, les
prophéties, les sibylles. Le pavage venait à son tour ajouter
à la décoration en entrant dans le concert universel ;
au centre de la nef était incrusté un labyrinthe, figure
symbolique, probablement, des obstacles que rencontre le chrétien
et de la patience dont il doit être armé ; c'était
au centre de ce labyrinthe que les noms et les portraits des maîtres
des uvres étaient tracés, comme pour indiquer qu'ils
avaient eu, les premiers, à traverser de longues épreuves
avant d'achever leur ouvrage. Sur les dallages des cathédrales,
on voyait aussi, gravés, des zodiaques, des scènes de l'Ancien
Testament, des bestiaires. Si nous ajoutons, à ces décorations
tenant aux monuments, les tapisseries et les voiles qui entouraient les
sanctuaires, les jubés enrichis de fines sculptures, les peintures
légendaires des chapelles, les autels de marbre, de bronze ou
de vermeil, les stalles, les châsses, les grilles admirablement
travaillées, les lampes d'argent et les couronnes de lumière
suspendues aux voûtes, les armoires peintes ou revêtues de
lames d'or renfermant les trésors, les statues en métal
ou en cire, les tombeaux, les clôtures de chur couvertes
de bas-reliefs, les figures votives adossées aux piliers, nous
pourrons avoir une idée de ce qu'était la cathédrale,
au XIIIe siècle, un jour de grande cérémonie,
lorsque les cloches de ses sept tours étaient en branle, lorsqu'un
roi y était reçu par l'évêque et le chapitre,
suivant l'usage, aussitôt son arrivée dans une ville.
Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné
de l'architecture française du XIe au XVIe
siècle, Paris, B. Bance, 1854, article " Cathédrale
", p. 391. |