- Charlie Chaplin, Le cirque, 1928 : les aventures de Charlot au cirque.
- Tom Browning, Freaks, 1932 : un cirque qui exhibe des « monstres »… et fait réfléchir sur l’humanité.
- Ben Sharpsteen, Dumbo, 1941 : l’histoire d’un petit éléphant aux grandes oreilles, qui devient le premier éléphant volant de l’histoire du cirque !
- Edward Buzzell, Un jour au cirque, 1948 : le cirque vu par les Marx Brothers.
- Cécil B. DeMille, Sous le plus grand chapiteau du monde, 1952 : romance sous un chapiteau, l’un des plus grands classiques du cinéma hollywoodien, avec Charlton Heston.
- Carol Reed, Trapèze, 1956 : une histoire d’amour à trois entre acrobates.
- Wim Wender, Les Ailes du désir, 1987 : un film qui, sans prendre directement le cirque comme sujet, en utilise les codes et la musique.
- John Lasseter, Andrew Stanton, 1001 pattes, 1998 : Un cirque à hauteur d’insectes.
- Roschdy Zem, Chocolat, 2016 : l’histoire vraie du clown noir « Chocolat », joué par Omar Sy.
- Tim Burton, Dumbo, 2019 : une reprise du classique de Walt Disney avec la patte de Tim Burton.