Constitué d’extraits puisés dans 299 sources, ce volumineux corpus annexe un traité d’hydraulique de l’Italien de Ursis et consigne les expérimentations personnelles de Xu Guangqi, haut fonctionnaire converti au christianisme.

On peut y consulter les sujets suivants :

• fondements de l’agriculture,
• système d’exploitation agraire,
• contrôle des eaux,
• outillage,
• horticulture,
• sériciculture,
• exploitation des plantes et arbres,
• silviculture,
• élevage.

Un tiers concerne les mesures administratives ou pratiques destinées à parer à la famine.