Les confins de la terre, zones de l'excès, anonymes et sans cultures,
ne peuvent qu'abriter des populations atypiques autant qu'anachroniques.
Dans une sorte de mimétisme, ces "gens" se conduisent "comme des
loups" et pénètrent sous leur tente "en rampant comme les
serpents". Ce sont des monstres qui s'égrènent, en particulier
au XIIIe siècle, dans la partie méridionale
mais également dans la partie septentrionale des mappemondes.
Sur la mappemonde d'Ebstorf, comme sur celle de Hereford ou de Ranulf
Higden, défilent ainsi d'est en ouest, là où commencent
les vastes solitudes, les silhouettes des peuples monstrueux, ultime manifestation
foisonnante du merveilleux :
Peuples de Libye et d'Éthiopie. Le nom
d'Éthiopien est un terme générique qui comprend plusieurs
nations réparties entre l'Égypte, la Libye et l'Afrique ;
des nations d'aspects divers comme le sont les solitudes et les animaux
monstrueux aux formes incroyables et inouïes.
Certains sont simplement figurés ou seulement nommés. D'autres
sont représentés par un petit personnage nu, métonymie
du peuple tout entier. Sans nom propre, la plupart sont désignés
par le terme générique de "gens", singularisés par
leur seule particularité physique ou culturelle : Monoculi,
Ophiophages, seuls les Éthiopiens ayant droit au vocable de "nation".
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