Panneaux, enseignes, affiches… l'espace urbain est saturé par les signes. Des signes informatifs et, plus présents encore, des signes publicitaires qui occupent largement l'espace visuel des villes. Les affiches commerciales sont apparues dans Paris transformé par Haussmann, avec la naissance des Grands Magasins, entre 1850 et 1870. Murs et palissades se couvrent alors d'affiches en tout genre, certaines en très grands formats et, sur les trottoirs, fleurissent les célèbres colonnes sur lesquelles l'imprimeur Gabriel Morris faisait la promotion des spectacles. Le paysage urbain prend un nouveau visage : désormais, affiches publicitaires et mobilier urbain sont intimement liés et font partie intégrante de la ville.

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