Stendhal doit sa carrière de fonctionnaire à son cousin, Pierre Daru, un des proches collaborateurs de Napoléon. Pierre Daru fait entrer Stendhal au ministère de la Guerre dès 1799, puis lui procure un emploi dans l’administration de la Grande armée, et enfin dans l’administration du Garde-Meuble de la Couronne.
Pierre Daru occupe les plus grands postes sous Napoléon et reçoit les plus grands honneurs : il est nommé comte de l’Empire en 1809 et décoré comme grand officier de la Légion d’honneur en 1811. Il perdra toutes ses fonctions lors de la seconde Restauration, excepté son siège à l’Académie française. Il sera nommé pair de France en 1828.