« À mon avis la chose la plus belle de L'Éducation sentimentale, ce n'est pas une phrase, mais un blanc… », écrit Proust dans À propos du Style de Flaubert. Il s'agit du saut de chapitre, après la mort de Dussardier, tué par Sénécal, qui, brutalement, retourne l'histoire dans « l'effet de glace » du coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851, et des très brefs paragraphes qui sont, dit encore Proust, un « extraordinaire changement de vitesse, sans préparation ». Cet « énorme blanc » est construit dans les scénarios et les brouillons.