La catastrophe est d’une violence inouïe. Presque tout le pays est touché et les secousses sont ressenties jusqu’à Venise. Lisbonne est détruite aux trois quarts. La reconstruction de la ville commence rapidement sous la direction du marquis de Pombal (1699-1782), premier ministre du roi José I^er. Influencé par les idées des Lumières, il conçoit un plan d’urbanisme novateur, aux principes rationnels, avec des parallèles partant du bord de mer. Les travaux vont durer près d’un siècle.