Dans le Précis du siècle de Louis XV, Voltaire donne la date de l’auto-da-fé qu’il rapporte dans Candide, le 20 juin 1756, et commente : "Les Portugais crurent obtenir la clémence de Dieu en faisant brûler des juifs et d’autres hommes dans ce qu’ils appellent un auto-da-fé, acte de foi, que les autres nations regardent comme un acte de barbarie."
L’épisode n’aurait cependant pas de fondement historique, si l’on en croit une publication portugaise, Historia dos principaes actos e procedimentos da Inquisiçao em Portugal (Lisbonne 1845) : après le tremblement de terre, trois autodafés eurent lieu à Lisbonne, les 8 octobre 1756, 28 septembre 1757, 27 août 1758, mais sans rapport avec le désastre et sans exécution capitale : les prévenus furent seulement réprimandés.