BnF, Philosophie, Histoire, Sciences de l'homme, 8-Lb48-1954 (1-8)

Après la défaite de Waterloo (1815), Napoléon semblait devoir rester dans l'histoire comme l'Ogre de Corse et ses efforts pour assurer sa renommée réduits à néant. Las Cases suivit Napoléon dans son exil à Sainte-Hélène jusqu'à la fin de 1816. Très attentif à garder des traces, des souvenirs, voire des reliques, il tint un journal de la vie quotidienne de l'exilé, des tracasseries infligées par les Anglais, et de ses conversations avec lui. Le Mémorial remporta un succès considérable dès sa parution et contribua à forger durablement la légende napoléonienne en dressant le portrait d'un "Napoléon glorieux et martyr" pour reprendre les termes du prospectus de l'édition de 1830.