BnF, Philosophie, Histoire, Sciences de l'homme, 8-L39-607 (A)

"Instituteur national", selon Pierre Nora, Ernest Lavisse incarna l'historiographie républicaine et laïque dans les premières décennies de la IIIe République. Son influence s'exerça à travers son Histoire générale et à travers ses manuels scolaires, "le Petit Lavisse", véritable évangile républicain. Idéologiquement proche de Thiers, cet historien ne s'est rallié que tardivement à un régime républicain qui à ses yeux avait fini par représenter la nation. L'histoire de France présente des figures auxquelles les enfants doivent s'identifier ou dont ils doivent se démarquer. Les héros doivent inciter à la "pietas erga patriam" (l'amour pour la patrie) qui, selon Lavisse fit défaut aux Français face aux Allemands en 1870. "L'amour de la Patrie ne s'apprend pas par cour, il s'apprend par le cour." Son traitement de l'épopée de Jeanne d'Arc reflète l'anticléricalisme des fondateurs de l'école laïque de la IIIe République : "Jeanne Darc", dont l'orthographe est démocratisée, est une jeune fille du peuple méprisée par les seigneurs et qui "crut entendre des voix".