BnF, Estampes et Photographie, N-2 (Toussaint-Louverture)

François-Dominique Toussaint, dit Toussaint-Louverture (1743-1803) est l'un des héros de la révolution haïtienne. Fils d'un esclave, il reçut une certaine éducation grâce à son maître et fut affranchi en 1776. L'île de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti) fut secouée par des troubles à la suite de la Révolution française. Toussaint-Louverture, qui gagna son surnom à cette occasion, prit la tête du mouvement de libération des esclaves. Un groupe de révolutionnaires français était partisan de la libération des esclaves (Club des amis des Noirs) autour de Brissot, Condorcet, l'abbé Grégoire, La Rochefoucault, tandis que les membres du "Comité Massiac", Lameth, Barnave., y étaient opposés. Le décret du 4 février 1794 entérina l'abolition de l'esclavage, déclarée sur l'île par deux envoyés de la Convention. C'est en 1802 qu'eut lieu l'expédition de Saint-Domingue, décidée par Bonaparte pour contrer l'ambition autonomiste du général Louverture. Capturé et emprisonné en France, il mourut en détention en 1803. Sabre au clair sur son cheval cabré, le portrait du libérateur d'Haïti véhicule une image classique de combattant héroïque. L'estampe date vraisemblablement de 1793 ou 1794 et servit de modèle à d'autres représentations.