Achille est un demi-dieu, fils d'une déesse de la mer, Thétis, et d'un humain, Pelée, roi des Myrmidons. À défaut d'être immortel, Thétis veut rendre son fils invulnérable et le plonge enfant dans les eaux du Styx en le tenant par le talon. Cet unique point faible causera sa mort, d'une flèche tirée par Pâris et guidée par Apollon, peu de temps avant la chute de Troie. Achille est élevé avec Patrocle, son compagnon d'arme : le centaure Chiron leur apprend la médecine et la sagesse, Phoenix l'éloquence et le maniement des armes.