Si les trois mages symbolisent les trois continents connus avant la découverte de l'Amérique, les artistes les figurent rarement de manière exotique avant le XVe siècle. À cette date, le premier, et le plus âgé, est un Blanc, le second un Asiatique en costume exotique et le dernier un Noir somptueusement vêtu – mais portant souvent, à l'oreille, l'anneau de l'esclavage...