C'est au IIIe siècle à Alexandrie que la légende se fixe sous la plume d'un inconnu qui signa Callisthène pour lui donner la force de l'authentique. Ce texte grec comprend deux parties : la première s'efforce de suivre l'histoire dans un espace réel, l'enfance d'Alexandre en Macédoine, ses grandes batailles pour la conquête du Levant, de l'Égypte et de l'Empire perse ; la seconde bascule dans un espace fantastique, les fabuleux lointains de l'Inde où se déroulent des aventures merveilleuses. Cette vie légendaire d'Alexandre sera traduite en latin par Valérius, puis reprise dans les langues orientales et occidentales du Moyen Âge, à chaque fois transformée, adaptée à leurs cultures propres.

Pseudo-Callisthène, La Vie et les Hauts Faits d'Alexandre
Version latine interpolée. Italie, milieu du XIIe siècle
BnF, Manuscrits, nouv. acq. latine 174 fol. 24v