Ibn Djubayr (1145-1217), voyageur et lettré originaire d'al-Andalus, doit sa célébrité au récit de son pèlerinage à La Mecque qui dura deux années (1183-1185) et qui constitue une source précieuse pour l'histoire des croisades.

• Comment Ibn Djubayr décrit-il les relations entre les musulmans et les chrétiens ?
• Pourquoi semble-t-il regretter cette situation ?

1. Damas
Les chrétiens font payer, sur leur territoire, aux musulmans une taxe, qui est appliquée en toute bonne foi. Les marchands chrétiens, à leur tour, paient en territoire musulman sur leurs marchandises ; l'entente est entre eux parfaite et l'équité est observée en toute circonstance. Les gens de guerre sont occupés à leur guerre, le peuple demeure en paix, et les biens de ce monde vont à celui qui est vainqueur. Telle est la conduite des gens de ce pays dans leur guerre. Il en va de même dans la lutte intestine survenue entre les émirs des musulmans et leurs rois ; elle n'atteint ni les peuples, ni les marchands ; la sécurité ne leur fait défaut dans aucune circonstance, paix ou guerre. La situation de ce pays, sous ce rapport, est si extraordinaire que le discours n'en saurait épuiser la matière. Que Dieu exalte la parole de l'islam par sa faveur.

2. Baniyâs
Que Dieu la protège ! Cette cité ¹, poste frontière du pays des musulmans, est petite, avec une citadelle dont un cours d'eau fait le tour, au pied de sa muraille, et qui, pénétrant par l'une des portes de la ville, poursuit son cours sous des moulins. Elle était aux mains des Francs quand feu Nûr al-Dîn la fit revenir à l'Islam. Elle a un vaste territoire de labour dans une plaine qui l'avoisine et qui est dominée par une forteresse des Francs appelée Hûnin ², à trois parasanges ³ de Baniyâs. L'exploitation de cette plaine est partagée entre les musulmans et les Francs, suivant un règlement qu'ils appellent "règlement de partage ⁴". Ils partagent la récolte en portions égales ; leurs bêtes y sont mêlées, sans qu'il en résulte entre eux aucun acte d'injustice.

3. Acre
Nous nous arrêtons le lundi dans l'une des fermes ⁵ de Saint-Jean-d'Acre, à une parasange de la ville. Le chef, le directeur, est un musulman, chargé de commander pour le compte des Francs aux travailleurs musulmans qui s'y trouvent. Il réserve à tous les gens de notre caravane une hospitalité magnifique et les accueille tous, grands et petits, dans une vaste chambre haute de son habitation ; il leur offre diverses espèces de mets qu'il leur fait servir et il étend à tous son généreux accueil. Nous sommes de ceux qui profitent de cette invitation. Cette nuit ainsi passée, nous sommes au matin du mardi 10 de ce mois [18 septembre] à Saint-Jean-d'Acre – que Dieu la ruine ! – et on nous emmène à la douane qui est un khan destiné à la station de la caravane ⁶. Devant la porte, sur des bancs couverts de tapis, sont assis les secrétaires chrétiens de la douane avec des écritoires d'ébène à ornements d'or. Ils savent écrire et parler l'arabe, ainsi que leur chef, fermier de la douane, qu'on appelle le çahib ⁷, titre qui lui est donné à cause de l'importance de sa fonction ; ils le confèrent à toute personne considérable et préposée à une charge autre que celles de l'armée. Tout impôt chez eux est converti en une ferme, et la ferme de cette douane vaut une somme considérable ⁸. Les marchands y descendirent leurs charges et s'installèrent à l'étage supérieur. On examina la charge de ceux qui déclarèrent n'avoir point de marchandises, pour constater s'il n'y en avait point de cachées, puis on les laissa aller leur chemin et prendre logis où ils voudraient. Tout cela se fit avec politesse et courtoisie, sans brutalité ni bousculade. Nous allons loger dans une chambre que nous louons à une chrétienne, face à la mer. Et nous demandons à Dieu de combler notre paix et de faciliter notre sécurité.
"Que Dieu l'anéantisse et la rende à l'Islam !" Acre est la capitale des cités des Francs en Syrie, "l'escale des voiles se dressant comme des étendards sur la mer immense ⁹", le port de tout navire, l'égale par sa grandeur et son animation de Constantinople, centre de réunion des bateaux et des caravanes, rendez-vous des marchands musulmans et chrétiens de tous pays. Ses rues et ses voies publiques regorgent de la foule, et la place est étroite où poser son pas ; elle brûle dans l'incroyance et l'iniquité ; elle regorge de cochons et de croix ; sale, dégoûtante, toute emplie d'immondices et d'ordures ¹⁰. Les Francs l'ont enlevée aux musulmans dès la première décennie du VI^e siècle ¹¹ ; l'Islam l'a pleurée à pleines paupières, ce fut l'une de ses lourdes peines. Les mosquées y sont devenues des églises, et les minarets des sonnoirs à cloches. Dieu a conservé pure, dans sa mosquée principale, une place qui est réservée aux musulmans, comme un petit oratoire où les étrangers d'entre eux se réunissent pour célébrer la prière rituelle ¹². À son mihrab est le tombeau du prophète Calih ¹³ – que Dieu lui accorde prière et salut, ainsi qu'à tous les prophètes ! – Dieu a garanti cette place de la souillure de l'incroyance pour la baraka ¹⁴ de ce saint tombeau.
À l'est de la ville est une source [...]. Elle est proche d'une mosquée dont le mihrab est resté intact ; les Francs se sont donnés un autre mihrab dans la partie est ; ainsi musulmans et chrétiens s'y assemblent et prennent les uns une direction de prière, les autres une autre. Entre les mains des chrétiens cette mosquée est vénérée, respectée. Dieu veuille y conserver pour les musulmans une place où prier !

1. La ville fut enlevée aux Francs en 1164.
   
2. Hûnin, sur le parallèle de Tyr. C'est le Château-Neuf des Francs, qui sera donné à l'ordre militaire des teutoniques au XIII^e siècle.
   
3. Un parasange équivaut à 5 kilomètres environ.
   
4. Ce contrat de partage par moitié des fruits et revenus de l'exploitation (fréquent en Syrie) s'appelle le contrat muqâsama.
   
5. Ferme ou village. Il s'agit probablement d'un fief exploité au profit d'un seigneur franc d'Acre.
   
6. Khan ou caravansérail. Ici il est réservé aux seuls caravaniers musulmans, ce qui explique que les services douaniers des Francs y soient installés.
   
7. Titre honorifique arabe réservé à des fonctions civiles.
   
8. Les revenus des douanes sont affermés et constituent des fiefs-rentes.
   
9. Coran, sourate 55, verset 24.
   
10. À prendre aussi au sens moral.
    
11. 1104, mais VI^e siècle de l'ère musulmane fondée sur l'hégire, 622.
    
12. La grande mosquée est devenue église.
    
13. Prophète, précurseur de Mahomet.
    
14. Bénédiction, source de grâce.