Au XIX^e siècle, Chateaubriand fait des Mémoires d’outre-tombe une œuvre mixte entre autobiographie et mémoires.
Se met alors en place une nouvelle manière de questionner sa vie. L’accent est porté sur la sensibilité et la formation de l’individu. Le mouvement romantique conforte cette nouvelle orientation, en particulier le romantisme allemand et le Bildungsroman à la première personne. Les auteurs des premières autobiographies sont aussi des romanciers et des lecteurs ; ils subissent donc directement cette influence.