La tragédie classique de Voltaire, Zaïre, est adaptée à l’opéra, avec un livret d’Edouard Blau et Louis Besson, une musique composée par Véronge de La Nux, des costumes de Charles Bianchini et une mise en scène de Lapissida. L’opéra est monté pour la première fois au Théâtre national de l'Opéra - Palais Garnier, le 28 mai 1890. Le rôle de Zaïre est interprété par une jeune et talentueuse cantatrice américaine, Emma Eames.