Des Grieux ne peut se résoudre à perde Manon et demande à suivre la calèche qui amène les filles de joie au port, d’où elles embarqueront pour la Louisiane. Sa tendresse est intacte : « Mais figurez-vous ma pauvre maîtresse enchaînée par le milieu du corps, assise sur quelques poignées de paille, la tête appuyée languissamment sur un côté de la voiture, le visage pâle et mouillé d’un ruisseau de larmes qui se faisaient un passage au travers de ses paupières, quoiqu’elle eût continuellement les yeux fermés. » (Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, l’abbé Prévost)